Kap Verde: Sehenswürdigkeiten Praia

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Die Hauptstadt der Republik Kap Verde befindet sich auf dem Eiland Santiago. Es gehört zur Inselgruppe Ilhas de Sotavento (zu deutsch „Inseln unter dem Wind“) und ist zugleich die größte der Kapverdischen Inseln. Praia, ganz im Süden Santiagos gelegen, gehört mit rund 130.000 Einwohnern unzweifelhaft zu den kleineren afrikanischen Hauptstädten, verfügt aber dennoch über etliche Sehenswürdigkeiten, die eine Reise dorthin durchaus lohnenswert machen. In erster Linie ist die Stadt von großer wirtschaftlicher Bedeutung: Mit ihrem Seehafen, Umschlagplatz vor allem für Kaffee, Zuckerrohr, Bananen und Fisch (vorwiegend Hummer und Thunfisch) ist sie nicht nur regionaler, sondern auch internationaler Anlaufpunkt von Händlern und Reisenden. Überhaupt hat der Tourismus in den letzten Jahren zugenommen, was sich auch in der Hauptstadt Praia deutlich bemerkbar macht. Doch zunächst ist ein Blick in die Geschichte der Metropole interessant. Die Spuren erster Besiedlung lassen sich bis ins 17. Jahrhundert zurückverfolgen, als an gleicher Stelle die Ortschaft Santa Maria begründet wurde. Die damalige Hauptstadt, zugleich die erste europäische Siedlung auf den Kapverden, bildete Ribeira Grande, heute bekannt als Cidade Velha. Bereits Mitte des 15. Jahrhunderts gegründet, gehörte die Stadt alsbald zu den Zentren des Sklavenhandels. Als Anfang des 18. Jahrhunderts die Franzosen auf den Kapverden schwere Verwüstungen anrichteten, verlor Ribeira Grande aber schnell an Bedeutung. Dennoch ist die Metropole nicht vollends in Vergessenheit geraten: Im Jahre 2009 wurde das heutige Fischerdorf in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Aber zurück zum Dorf Santa Maria, das sich nach dem Niedergang der eigentlichen Hauptstadt der Kapverden schnell entwickelte: Schon um die Hafengebühren von Ribeira Grande zu prellen, hatten Händler dort seit Jahrzehnten angelegt und mit Waren gehandelt. Nun nahm auch die Bevölkerung stetig zu, sodass Praia im Jahre 1770 Ribeira Grande offiziell ablöste und Mitte des 19. Jahrhunderts schließlich die Stadtrechte erhielt. Heute verfügt die Stadt nicht nur über einen internationalen Verkehrsflughafen, sondern auch über zahlreiche Bildungsinstitutionen, darunter die Jean Piaget University of Cape Verde und Teile der University of Cape Verde. Darüber hinaus gibt es hier etliche Sportvereine, wobei Basketball und Fussball zu den bevorzugten Sportarten gehören. Dank der geographischen Lage inmitten des Atlantischen Ozeans verfügt Praia natürlich über großes touristisches Potential: Die Strände sind bei Wassersportlern und Sonnenhungrigen gleichermaßen beliebt. Anhand der Plätze und Gebäude können interessierte Besucher dem Kolonialerbe des kleinen Landes auf die Spur kommen. Zeugnisse wie der Präsidentenpalast, der Albuquerque Square oder das Museum der Ethnographie sind auf jeden Fall lohnenswerte Ziele eines Städtebummels. Empfehlenswert ist auch ein Besuch auf den zahlreichen Märkten der Stadt: Wer den Reiz und den Charme der Metropole eingehend kennenlernen möchte, ist hier genau richtig!

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