Lesotho: Lage und Natur

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Der Binnenstaat Lesotho befindet sich im Südosten des afrikanischen Kontinents und ist vollständig von der Republik Südafrika umgeben. Eine besondere Einzigartigkeit des Landes besteht darin, dass die gesamte Fläche oberhalb von 1000 Höhenmetern liegt. Im Westen Lesothos befindet sich ein Hochplateau, auch Lowlands genannt, welches als Hauptsiedlungsgebiet und Landwirtschaftsraum von Tälern und einzelnen Bergen durchzogen wird. Im Osten steigt das Terrain im Bereich der Drakensberge (Highlands) auf knapp 3500 Höhenmeter an (die höchste Erhebung ist mit 3482 m über dem Meeresspiegel der Thabana Ntlenyana). Mit den Flüssen Caledon und Oranje verfügt das Land zudem über zwei der bedeutendsten Gewässer Südafrikas. Die Hauptstadt Maseru befindet sich im nordwestlichen Landesteil Lesothos. Der Binnenstaat verzeichnet gemäßigtes subtropisches bis kontinentales Klima: Im Osten des Landes sind starke Temperaturschwankungen aufgrund der Höhenlage relativ häufig, außerdem ist hier ganzjähriger Schneefall möglich. Die Niederschläge reichen von 600 mm bis etwa 800 mm, wobei oftmals unregelmäßiger Starkregen auftritt (besonders im Oktober/ November).

Die Flora des Landes ist trotz der klimatischen Bedingungen als sehr vielfältig zu bezeichnen. Zwar existieren nur ganz vereinzelt zusammenhängende Waldgebiete mit Eukalyptus, Akazien oder Weiden, dafür gibt es viele Gräser, Büsche und ausgedehnte Moore. Neben einheimischen Zierpflanzen sind unter anderem Bambusgewächse, Korbblütler und etliche Aloe-Arten zu finden. Innerhalb der Tierwelt ist insbesondere die Vogelwelt als besonders artenreich hervorzuheben: Adler, Ibisse, Reiher, Geier, Singvögel und Storche sind hier beheimatet. Darüber hinaus gibt es etliche Schlangen-, und Amphibien- und Schmetterlingsarten, aber auch größere Tiere wie Antilopen oder Wildkatzen. Die Gewässer des Landes sind zudem überaus fischreich: hier leben unter anderem viele Forellen und Karpfen. Viele Tiere, darunter Pferde, Rinder, Schafe, Ziegen und Geflügel, werden als Nutztiere für landwirtschaftliche Zwecke gehalten.

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