Swasiland: Lage und Natur

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Das Königreich Swasiland, als zweitkleinster afrikanischer Staat im Süden des Kontinents gelegen, grenzt an die beiden Nachbarländer Mosambik im Osten, sowie Südafrika im Süden, Westen und Norden. Über keinerlei Meereszugang verfügend, befindet es sich am östlichen Rand des südafrikanischen Binnenhochlandes, direkt an den Ausläufern der Drakensberge als Teil der Großen Randstufe. Insgesamt lässt sich Swasiland in vier Landschaften gliedern: Zum einen in das dicht bewaldete Bergland (Hochvels) im Westen, das durchschnittlich eine Höhe von 1300 m über dem Meeresspiegel erreicht (die höchste Erhebung Emlembe verzeichnet sogar eine 1862 m), zum anderen in das Middleveld mit unzähligen Hügeln und Tälern und einer Höhe von durchschnittlich 700 m über dem Meeresspiegel. Östlich schließen sich dann das Lowveld mit überwiegend flachem Terrain und die Lebombo Mountains an, mit denen wiederum knapp 600 m über dem Meeresspiegel erreicht werden. Die Hauptstadt Mbabane befindet sich im Nordwesten des Königreiches. Zu den wichtigsten Flüssen zählen ferner Komati, Usutu, Mbuluzi und Ngwavuma. Swasiland weist insgesamt subtropisches Klima auf, gemäßigt vor allem durch die Höhenlagen. Niederschläge fallen zumeist zwischen Oktober und April, wobei im Highveld bis zu 2000 mm gemessen werden, im Osten hingegen mit nur 500 mm deutlich weniger.

Die Flora Swasilands wird wesentlich durch die unterschiedlichen Landschaftstypen bestimmt. So sind im Westen überwiegend Eukalyptus- und Pinienbestände (zu großen Teilen durch Aufforstung entstanden) zu finden, aber auch Grasebenen, Büsche und Sträucher. Im Middleveld dominieren Akazien das Landschaftsbild, im Lowveld dagegen Trockensavannen mit Dornbüschen und ehemaligen Sumpfgebieten. Generell weist Swasiland gute Bedingungen für eine landwirtschaftliche Nutzung auf. Innerhalb der Tierwelt lässt sich eine große Vielfalt verzeichnen. In zahlreichen Naturschutzgebieten und Wildreservaten, die dem Schutz der einzigartigen Fauna des Landes dienen, sind unter anderem Antilopen, Elefanten, Nashörner, Giraffen, Zebras, Leoparden, Löwen, Hyänen und Schakale beheimatet. Darüber hinaus finden sich hier auch etliche Affenarten und Vertreter der Vogelwelt, darunter Strauße der Geier. Die wichtigsten Naturschutzgebiete Swasilands sind Hlane, Mkhaya und Malolotsha, sowie das Wildreservat Mlilwane.

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