St. Lucia: Geschichte

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St. Lucia, ein im östlichen Teil des karibischen Meeres gelegener Staat, erfuhr seine erste Besiedlung zunächst durch Stämme der Arawak, später auch der Kariben. Wann genau die ersten Europäer das Eiland entdeckten, ist weitestgehend unbekannt – möglich scheint ein Zeitraum zwischen 1492 und 1502. Ebenso strittig bleibt, wer die von dichtem Urwald bewachsene Insel zuerst sah – Christoph Kolumbus oder dessen Gefolgsmann Juan de la Cosa. Vielleicht waren auch französische Schiffbrüchige die ersten Entdecker, die die Insel zudem nach der Heiligen Lucia benannt haben sollen. Jedenfalls begannen mit den Briten ab Mitte des 16. Jahrhunderts erste Siedlungsversuche auf dem Eiland, die anfangs noch am Widerstand der einheimischen Bevölkerung scheiterten. Nach etlichen Bemühungen gelang ab etwa 1660 zwar die Errichtung einzelner Niederlassungen, doch geriet St. Lucia nicht nur in den Fokus der Briten: auch Franzosen und Holländer begannen in der Folgezeit, die Insel Schritt für Schritt zu bevölkern und erste Stadtgründungen vorzunehmen. Mit der endgültigen Abtretung des Karibikstaates an Großbritannien endete schließlich 1814 ein jahrzehntelanger Streit um die Vormachtstellung auf St. Lucia. Fortan britische Kolonie, wurde der Ausbau der Plantagenwirtschaft (die Grundlage bildeten überwiegend afrikanische Sklaven) forciert, insbesondere im Hinblick auf die Zuckerproduktion, die ihren allmählichen Niedergang erst durch die Abschaffung der Sklaverei im Jahre 1834 erfuhr. Im 2. Weltkrieg Militärstützpunkt der Vereinigten Staaten von Amerika, gehörte St. Lucia zwischen 1958 und 1962 zur Westindischen Föderation. Im Rahmen eines Assoziierungsabkommens mit Großbritannien wurden ab 1967 erste Schritte in die Autonomie unternommen: Das Land erhielt eine beschränkte Selbstverwaltung. Am 22.02.1979 folgte sodann die Loslösung von der ehemaligen Kolonialmacht Großbritannien und damit die vollständige Unabhängigkeit innerhalb des Commonwealth of Nations. Das Land, dessen Regierung seither abwechselnd von der United Workers Party und der St. Lucia Labour Party übernommen wurde, zeigte sich bis in die heutige Zeit politisch stabil.

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